10 POISSONS. 
Dans plusieurs poissons cartilagineux vivants et dans 
une foule de poissons fossiles, la colonne épinière se 
prolonge, dans le lobe supérieur de la queue, jusque 
près de son extrémité et fournit des rayons de nageoires 
dont les plus longs constituent le lobe inférieur. Cette 
inégalité des lobes caractérise les poissons hétérocerques. 
Je montrerai plus bas la sinsulière concordance qui 
existe entre cette organisation et l'histoire géologique 
des poissons (pl. XXXV, fig. 12 et 13.) 
Les nageoires paires sont au nombre de quatre, for- 
mant deux paires. Les pectorales (pi. XXXT, fiv. 1,11) 
sont les plus fixes dans leur place; elles sont portées 
par une ceinture presque complète , ou arc pectoral, 
composé de deux branches réunies ensemble en dessous 
ét attachées en haut aux côtés postérieurs de la tête. 
Ces nageoires manquent rarement. 
Les nagcoires ventrales (fig. 1, 12) sont portées par 
un 6s horizontal double qui représente le bassin. Leur 
place est variable. Tantôt (et c’est probablement leur 
position normale) elles sont situées en arrière de 
l'abdomen et caractérisent les poissons abdominaux 
(pE XXXHIE, fig. 1 et2, ete.). Tantôt la pièce qui les porte 
vient s’unir en arrière de l'arc pectoral, de manière à 
amener ces nagcoires sous la partie antérieure du corps 
et à caractériser les poissons thoraciques (pl. XXXI, 
fig. 1). Tantôt elles dénassent cette place et viennent se 
mettre sous la gorse, ct forment ainsi des poissons 
subbrachiens ou jugulaires. Ces nageoires sont plus 
sujettes à disparaître que les pectorales. 
La tête est la partie du squelette qui a soulevé le 
plus de discussions. Mais les questions les plus impor- 
tantes sont restées sans lien direct avec la paléonto- 
logie, et nous n'avons aucune raison de nous occuper ici 
