POISSONS. 11 
dé la composition de la tête en vertèbres, non plus que 
dés homologies des os du crâne. Cette partie de la tête 
n’a jusqu’à présent guère fourni de caractères pour la 
classification des poissons (‘). Les os de la face, plus 
visibles, plus développés, plus faciles à observer, ont 
joué un rôle plus important. 
Le crâne n'est composé dans les poissons les moins 
parfaits que d’une enveloppe cartilagineuse. Dans les 
plagiostomes cette enveloppe un peu endurcie reste indi- 
vise et sans sutures. Dansles poissons osseux, autour du 
crâne carlilagineux se développent des os distincts quise 
soudent plus ou moins au cartilage. Ces os se rapportent 
assez bien à ceux des animaux supérieurs, sauf que 
. quelques-uns d’entre eux se multiplient. Par exemple, 
les os frontaux se présentent dans les poissons en trois 
paires: frontaux principaux, antérieurs et postérieurs. 
Les sphénoïdes et les occipilaux sont dans le même 
Cas. 
Les os du crâne n'influent pas beaucoup par leurs 
modifications sur les formes du poisson, ctils jouent en 
conséquence, comme nous l'avons dit, un rôle secon- 
daire dans la classification et dans la description des pois- 
sons fossiles. Beaucoup d'entre eux sont constamment 
cachés par les os de la face, et parmi ceux qui sont or- 
dinairement visibles nous signalerons seulement : 
Les frontaux principaux (pl. XXXH, fie. 2; pl. XXXIH, 
fig. 1, n°1) (*), qui déterminent la forme du profil et qui 
(1) M. Agassiz a seul essayé de tirer des caractères des os du crâne isolés ; 
il a du le faire pour l'étude des poissons de l'argile de Londres. Malheureuse- 
ment ce travail, exécuté postérieurement à la publication de ses Recherches 
sur les poissons fossiles, n’est connu que par des extraits très incomplets. 
(2) J'ai fait figurer une tête de truite (pl. XXXIL, fig. 1) et une tête de perche 
(pl. XXXL fig. 2), pour montrer la disposition des os de la tête, et principale- 
ment de la face. J'ai numéroté les pièces avec les mêmes chiffres qu'ont adop- 
