14 POISSONS. 
(temporal de Cuvier, id., n° 23), précédé en bas par la 
caisse du temporal (id., n° 27). Les noms de ces deux 
os montrent qu'on les considère généralement comme 
faisant partie du crâne. En bas, l'articulation est sup- 
portée par l'os carré d’Agassiz (os jugal, Cuvier, 
id., n° 26), dans une entaille duquel s'insinue le tym- 
pano-malléald'Agassiz (symplectique, Cuvier, d., n° 31). 
L’arc formé par ces quatre os est fortifié en arrière par 
le préopercule (1d., n° 30), dont la forine, les dentelures 
et les épines sont une source abondante de caractères 
génériques et spécifiques. Ses rapports avec les autres 
os du suspenseur de la mâchoire ont été employés pour 
caractériser des familles, et en particulier les silu- 
roïdes. 
En arrière du suspenseur de la mâchoire sont les os 
operculaires qui couvrent l'ouverture des branchies. Le 
principal ou supérieur est l’opercule proprement dit 
(2. , n° 28). Il est bordé en bas par le sous-opercule (id., 
n° 32), ct ce dernier os est précédé par l’interopercule 
(1d., n° 33). 
L'appareil respiratoire, contenu sous le crâne et entre 
les os de la face, est composé de quatre arcs branchiaux 
de chaque côté, attachés à la face inférieure du crâne 
par des petits os pharyngies supérieurs, quelquefois 
suspendus dans la paroi supérieure de l'œsophage, 
quelquefois articulés au crâne. Ils se réunissent en 
avant vers la base de la langue et sont protégés par 
l'opercule et par l'appareil branchiostége, dont les 
rayons (d., n° 43), sont ordinairement visibles sur les 
côlés de la face. 
Dentition des poissons. — Les dents des poissons sont 
loin de fournir des caractères aussi précis que celles 
des mammifères. Soit que la science soit moins avancée 
