18 POISSONS. 
piquants ou de dentelures qui les rendent âpres au tou- 
cher, et qui quelquefois sont grandes et très visibles à 
l'œil nu (pl. XXXI, fig. 3 et 5). 
Quelques poissons vivants (lépidostées etpolyptères), 
et un grand nombre de poissons fossiles (sanoïdes) pré- 
sentent des écailles formées sur un tout autre type. 
Elles sont composées d’un écusson osseux et d’une couche 
d’émail. Le premier est parfaitement caractérisé au mi- 
croscope par ses corpuscules fusiformes ; il a tous les au- 
tres caractères physiques et chimiques des os, et est 
composé de lames superposées. La couche d’émail est 
formée d’une substance dure et cassante, sans struc- 
ture apparente et semblable à du verre (pl. XXXIV, 
fig. 7, 9, etc.). 
Beaucoup de poissons manquent d’écailles propre- 
ment dites. Dans les uns la peau est nue. Dans d’autres 
elle est protégée par de petites esquilles dentelées (cha- 
grin des requins) ou par des boutonscreux portantenleur 
centre une sorte de dent recourbée (boucles des raies). 
Chaque écaille est fixée sur la peau dans une sorte 
de poche du chorion, de manière que son bord antérieur 
ou bord caché s’avance librement dans cette poche et 
que son bord postérieur ou visible soit retenu par un 
repli de la peau. Elles sont disposées par rangées qui 
présentent diverses modifications, et le plus souventelles 
sont imbriquées de manière à se recouvrir en partie. 
Tantôt des écailles quadrangulaires sont accolées par 
leurs bords supérieurs et inférieurs, et recouvertes 
par les bords des écailles de la série transversale qui 
les précède (ganoïdes). On remarque des variétés dans 
celte disposition : les bords par lesquels les écailles de 
la même série se touchent peuvent être joints par 
une suture droite, ou taillés en biseau, ou assujettis par 
