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seule rangée impaire et médiane, tantôt ils sont dispo- 
sés deux à deux et forment une rangée double. Ce 
dernier cas est celui du Jépidostée, le seul ganoïde 
osseux vivant chez lequel ces organes existent. 
La classification des poissons a été l’objet de diverses 
tentatives plus ou moins heureuses: La méthode de 
Lacépède, qui se fondait surtout sur la position des 
nageoires, rompait évidemment les rapports naturels. 
Celle de Cuvier, qui prenait pour caractères principaux 
l'ouverture et la forme des branchies, et la nature des 
rayons de la dorsale, était meilleure, mais laissait encore 
à désirer. Celle qu'a proposée M. Agassiz, et qui est 
fondée sur la nature des écailles, a fait faire un grand 
pas à la science; mais elle a dù être modifiée dans ce 
qu’elle a de trop systématique. Les dernières améliora- 
tions sont principalement dues aux travaux de M.J.Mül- 
ler, qui, en prenant dans les classifications précé- 
dentes ce qu’elles ont de bon, a introduit quelques mo- 
difications importantes. | 
M. Agassiz a le premier fait remarquer que l'on 
peut trouver dans les téguments des poissons des ca- 
ractères d’une haute importance. Les écailles, en effet, 
sont d’une observation facile ; la nature de la fossilisa- 
tion des poissons les conserve dans la plupart des ter- 
rains, et l'expérience démontre qu'elles concordent 
avec l’ensemble de l'organisation, et créent souvent 
des divisions naturelles. Ce fait n’étonnera point si Fon 
réfléchit à l'accord constant qui existe entre les divers 
organes, et à la généralité du principe de concordance 
des caractères dont j'ai parlé dans le premier volume. 
Toute l'étude du règne animal nous montre combien, 
en général, les téguments extérieurs sont le reflet de 
l'organisation intime. 
