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entrecroisés, des branchies libres et couvertes d’un 
opercule, des nageoires ventrales abdominales. 
On peut y ajouter les caractères suivants, qui sont 
fréquents, mais non constants : des écailles couvertes 
d’émail , des nageoires munies de fulcres, une queue 
souvent hétérocerque , une colonne épinière fréquem- 
ment en forme de corde dorsale indivise. Le squelette 
peut être cartilagineux ou osseux. 
Ces caractères suffisent, dans la grande majorité des 
cas, pour placer avec certitude un poisson dans cette 
sous-classe. Il n’y a, en réalité, d'incertitude que pour 
quelques genres dont nous avons fait la famille des 
leptolépides, et qui ont des écailles minces, imbri- 
uées comme les téléostéens, où la couche d’émail est 
difficile à constater, un squelette osseux, une queue 
homocerque, pas de fuleres, etc. Ces poissons sont-ils 
voisins des amias? ou ressemblent-ils à ceux de nos 
mers ? telle est une question insoluble dans l'état ac- 
tuel de la science. On les a, en général, rangés parmi les 
sanoïdes parce que leurs contemporains appartiennent 
à cette sous-classe. Mais, comme l'ont fait observer tous 
ceux qui se sont occupés de ce sujet, il faut se garder 
ici contre une pétition de principes évidente, qui con- 
sisterait à déclarer ganoïdes les poissons des terrains 
antérieurs au lias, à cause de leur gisement, pour en 
conclure que tous les poissons des terrains anciens 
sont des ganoïdes. 
Histoire paléontologique des poissons. La comparai- 
son de l’époque d’apparition et de développement des 
sous-classes dans lesquelles nous avons divisé les pois- 
sons fournissent quelques résultats remarquables. 
11 faut exclure de cette comparaison celles des siré- 
noïdes, des cyclostomes et des leptocardiens, dont on 
