POISSONS. 97 
n’a pas trouvé de représentant fossile. [1 ne reste donc 
que les téléostéens, les ganoïdes et les placoïdes. 
Les poissons ont été les plus grands animaux des 
mers les plus anciennes, et l’on peut dire qu'ils ont 
été les rois de l’époque primaire. Au commencement 
de l’époque secondaire, ils ont commencé à partager 
la domination avec les reptiles; mais dès le milieu de 
cette époque , ils ont été subordonnés à cette classe, 
et ont servi de nourriture aux genres gigantesques que 
nous avons indiqués dans le volume précédent. 
La première remarque que l’on peut faire, est que 
les diverses faunes des poissons sont séparées par des 
caractères plus tranchés que ceux qui distinguent en 
. général les faunes des animaux inférieurs. Les mêmes 
genres ne se conservent pas dans un grand nombre de 
terrains successifs ; et l’on ne voit pas, comme dans les 
mollusques, par exemple, certaines formes se retrouver 
dans la presque totalité des formations. Chaque type 
semble avoir été créé pour un temps plus restreint, et 
l’ensemble de la création d’une époque diffère ordi- 
nairement beaucoup des autres. 
Un des faits les plus remarquables est que, quelque 
nombreuses que soient les populations de poissons des 
époques anciennes, on ne retrouve, dans les terrains 
antérieurs à la craie, aucun genre identique avec ceux de 
la création actuelle. Tous ces poissons anciens diffèrent 
de ceux que nous pouvons observer aujourd'hui par 
des caractères plus importants que de simples diffé- 
rences spécifiques. 
Le nombre des genres éteints reste encore ne 
rable dans des formations relativement récentes. Ainsi 
au Monte Bolca, qui est un dépôt correspondant à l'o- 
rigine de l’époque tertiaire, la moitié au moins des 
