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serres ne vivent plus aujourd'hui. Ainsi encore dans 
les dépôts tertiaires plus récents on trouve plusieurs 
senres perdus. 
Cet état de choses est bien différent de ce qui existe 
pour les mollusques ; car, dans cet embranchement, les 
terrains primaires contiennent quelques genres iden- 
tiques avec les genres actuels, et les terrains tertiaires 
n’en ont que bien peu qui aient disparu de nos mers ou 
de nos continents. L’analogie est plus grande avec les 
reptiles qui présententà peu près les mêmes faits dans les 
terrains anciens ; mais nous avons vu plus haut que les 
faunes tertiaires ne renferment presque aucun genre 
perdu de cette classe. 
Si, au lieu de comparer les genres, on étudie les 
divisions supérieures, on trouvera des résultats égale- 
ment intéressants. Des trois sous-classes que j'ai indi- 
quées plus haut, deux seulement se retrouvent dans 
les terrains antérieurs à la craie, les placoïdes et les 
ganoïdes (!); l’autre, celle des téléostéens, n'apparaît 
pour la première fois qu'avec l’époque crétacée, et 
augmente d'importance jusqu’à nos jours. En d’autres 
termes, depuis la première création jusqu’à la fin de 
l'époque jurassique, aucun poisson n’a eu des écailles 
cornées et minces analogues à celles qui recouvrent 
tant de poissons actuels; tandis qu'aujourd'hui ces 
poissons à écailles cornées forment la partie la plus 
essentielle de la faune ichthyolosique dont ils repré- 
sentent peut-être les quatre cinquièmes. 
Le reste consiste principalement en placoïdes, aux- 
(1) À moins toutefois, comme je l'ai dit, que les leptolépides ne soient 
les téléostéens. Il faudrait, dans ce cas, faire remonter l’origine de cette sous- 
classe jusqu'au lias, et remplacer dans ce paragraphe le mot crélacé par le 
mot jurasssique. 
