POISSONS. 29 
quels se joint un nombre très restreint de ganoïdes. Il 
est remarquable de voir combien les faunes anciennes 
ont différé de cet état actuel du globe. Les terrains les 
plus anciens ne renferment presque que des ganoïdes, 
aujourd’hui si rares, et n’ont aucun représentant de la 
sous-classe qui est actuellement la plus abondante. Ces 
ganoïdes restent nombreux jusqu'à la fin de l’époque 
jurassique, pendant laquelle les placoïdes deviennent 
plus fréquents. Ces derniers se continuent pendant la 
période crétacée, où apparaissent les téléostéens, et les 
sanoïides diminuent rapidement. 
La comparaison des ordres et familles, qui se compo- 
sent des trois sous-classes, fournit des résultats non 
_ moins curieux qui ressortiront mieux de l’histoire dé- 
taillée des poissons. Je dois en particulier attirer l’at- 
tention sur les faits suivants, 
Les formes ordinaires des poissons osseux actuels 
sont relativement récentes. Ainsi, tandis que nous 
voyons de nos jours que la nageoire ventrale peut être 
abdominale, thoracique ou jugulaire, nous ne trouvons 
dans les poissons antérieurs à la craie que des ventrales 
abdominales. La nageoire dorsale y est aussi bien plus 
rarement divisée; la forme du corps est moins compri- 
mée , etc. 
La forme de la queue présente aussi une singulière 
modification. Aujourd'hui elle est homocerque dans 
tous les poissons osseux, et hétérocerque dans plusieurs 
poissons carlilagineux. L'étude des fossiles montre : 
1° que ‘tous les poissons antérieurs au lias, osseux où 
cartilagineux , ont eu une queue hétérocerque (sauf 
les genres sans nageoires caudales); 2° que depuis et y 
compris le lias, tous les poissons osseux {sauf de très 
rares exceptions) ont eu une queue homocerque, 
