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De ces divers faits et de ceux que renfermeront les 
pages suivantes, on peut tirer des conclusions théoriques 
qui confirment tout à fait celles que nous avait fournies 
l'histoire paléontologique des animaux supérieurs. 
On trouve ici des preuves très puissantes de la spé- 
cialité des fossiles dans les divers terrains, preuves qui 
sont d'autant plus remarquables que les poissons se 
trouvent dans tous. Sur plus de mille espèces de pois- 
sons fossiles que l’on connaît maintenant, aucune n’a 
été trouvée identique avec une espèce vivante (‘), et au- 
cune n'a passé d'un terrain à un autre. Ce résultat est 
d'autant pius important que la véritéenest incontestable, 
mème pour l’époque tertiaire, tandis que pour les mol- 
lusques un grand nombre d'auteurs affirment le con- 
traire. Les poissons des terrains récents sont ordinai- 
rement trouvés complets, et leur distinction spécifique 
peut être faite avec bien plus de rigueur que celle des 
mollusques dont on ne connait que les coquilles. Jai 
déjà montré plus haut que même les genres ont souvent 
participé à cette spécialité remarquable, et la perfection 
d'organisation des poissons rend ces faits encore plus 
intéressants que dans les animaux inférieurs. 
Nous trouverions encore dans l'histoire des poissons 
bien des arguments contre l'hypothèse de la transition 
des espèces les unes dans les autres. Les téléostéens ne 
peuvent pas avoir leur origine dans les poissons qui ont 
existé avant l’époque crétacée, et il est impossible de 
les faire venir des placoïdes et des ganoïdes, qui les ont 
précédés. L'histoire de chaque famille montrera en 
abondance des exemples analogues. Le lien des faunes, 
(1) Je ne parle pas ici des espèces mal connues, indiquées seulement par 
des dents ou par des fragments incomplets, et qui, à cause de cette imper- 
fection même, sont citées dans plusieurs terrains. 
