POISSONS. 31 
comme dit M. Agassiz, n’est pas matériel, mais réside 
dans la pensée du Créateur. 
On trouve en particulier une preuve très frappante 
contre la succession des faunes par transition des es- 
pèces, dans le fait que l’on voit fréquemment des genres 
tout à fait spéciaux à une époque y apparaître dès l’ori- 
gine par une multitude d'espèces. Si les théories que 
j'ai combattues étaient vraies, les choses ne se passe- 
raient pas ainsi, et l'on verrait une espèce être la souche 
des autres, et les précéder par conséquent dans son 
apparition. 
C’est dans la classe des poissons que l’on a cherché 
les preuves les plus fortes en faveur de la sixième loi 
que nous avons indiquée (1. [, p. 69). L'ordre d’appa- 
rition des divers types de cette classe rappelle plus sou- 
vent peut-être que dans les autres les phases du déve- 
loppement embryonnaire. Les trois caractères sur les- 
quels M. Agassiz a le plus insisté à cet égard sont : la 
persistance de la corde dorsale, bien plus fréquente 
dans les poissons anciens; la forme du corps plus dé- 
primée dans les poissons anciens et dans les embryons, 
plus comprimée dans les poissons récents adultes ; la 
division imparfaite des nageoires et la duplicité de l’a- 
nale qui semblent rapprocher quelques poissons anciens 
de l’état embryonnaire où le corps estentouré d’une pa- 
geoire continue. Ce dernier point me paraît bien con- 
troversable. 
Nous trouvons aussi dans cette série de faunes quel- 
ques enseignements sur l’état de la terre aux époques 
anciennes. | 
Les poissons des premières époques diffèrent, comme 
nous l’avons vu, par leurs formes, de ceux que nour- 
rissent aujourd’hui nos mers; mais rien dans ces dif- 
