POISSONS. y 
{re SOUS-CLASSE. 
POISSONS TÉLÉOSTÉENS. 
Les poissons téléostéens sont caractérisés par leur 
squelette complétement ossifié, par leurs écailles cor- 
nées et imbriquées, sans émail, à bord postérieur ar- 
rondi, par leurs branchies portées sur des arcs osseux , 
toujours protégées par un opercule et par des rayons 
branchiostéges. Leur bulbe aortique n’a constamment 
que deux valvules et leurs nerfs optiques s’entrecroisent. 
Cette sous-classe, quirenferme la presque totalité des 
poissons osseux de nos jours, à eu, comme je l'ai dit 
plus haut, une apparition relativement récente. Elle 
manque à toutes les premières périodes géologiques et 
ne commence à paraître qu'avec l’époque crétacée. IL 
faut toutefois observer que si plus tard on réunit 
aux téléostéens (') les poissons que nous avons désignés 
sous le nom de léptolépides, il faudra aussi modifier 
celte assertion, et admettre que les téléostéens ont ap- 
paru pour la première fois dans les mers qui ont déposé 
le lias. | 
J'ai plutôtsuivi, pour la classification de ces poissons, 
la méthode de M. Agassiz que celle de M. J. Müller, 
en la modifiant cependant dans quelques points. J'ai 
été décidé par la considération que les caractères pro- 
posés par M. Müller ont l'inconvénient de ne pas pou- 
voir être observés sur les fossiles, sans qu’on puisse 
dire d'une manière incontestable qu'ils sont les plus 
importants. L'existence des dents pharyngiennes et la 
communication aérienne de la vessie natatoire sont dans 
ce cas; rien ne démontre, ce me semble, la supériorité 
(!) Voyez p. 26 de ce volume. 
