40 POISSONS. — CTÉNOÏDES. 
Leur caractère principal est d'avoir des écailles cor- 
nées, qui se recouvrent comme des luiles et dont le 
bord postérieur, presque toujours arrondi, est dentelé 
en forme de peigne et plus ou moins hérissé de petites 
épines (voy. pl. XXX[, fig. 3 et 5). Ils ont ordinairement 
dans leur squelette quelques caractères spéciaux, et en 
particulier l'opercule et le préopercule ont une tendance 
à être dentelés et à imiter ainsi en quelque sorte la 
forme caractéristique des écailles. Ils sont tous acan- 
thoptérygiens, c’est-à-dire que, chez tous, les premiers 
rayons de Ja dorsale sont durs et sous la forme d’épines. 
Les cténoïdes ont apparu pour la première fois avec 
l'époque crétacée. Les plus anciens que l’on connaisse 
ont été trouvés dans les terrains crétacés de Westphalie, 
de Bohême, du Sussex et du Brésil. Le Monte Bolca et 
les schistes de Glaris en renferment un grand nombre 
d'espèces. L'argile de Londres, les gypses de Mont- 
martre, le calcaire grossier éocène, les gypses d'Aix en 
Provence, quelques lignites, les calcaires d’eau douce 
d'OEningen et le crag, en ont fourni en beaucoup plus 
petite quantité. 
On peut remarquer que presque tous les cténoïdes 
des terrains crétacés appartiennent à des genres per- 
dus, que presque la moitié des genres du Monte Bolca 
ont aussi disparu des eaux actuelles, et que dans les 
terrains tertiaires récents, la majorité, au contraire, 
peut rentrer dans les mêmes groupes que les poissons 
d'aujourd'hui. 
Onze familles ont des représentants parmi les pois- 
sons fossiles. On peut les caractériser comme suit: 
1. PERCOÏDES : pièces operculaires dentées ou épineuses, des 
dents sur le vomer ou sur les palatins. 
