POISSONS. 9 
ils caractérisent les poissons acanthoptérygiens. Les 
rayons mous existent souvent seuls ou précédés d’une 
seule épinc, et les poissons, que cette dispositioncarac- 
térise, ont reçu le nom de malacoptérvgiens. 
Quelquefois on observe de grands rayons osseux re- 
couverts d’émail, qui forment de véritables défenses. Ils 
se trouvent souvent fossiles et isolés, et ont reçu le nom 
d'ichthyodorulites. Les uns ont une facette d’articula- 
tion à leur base et ont appartenu à des poissons osseux. 
Les autres, dépourvus d’articulation, étaient suspendus 
dans les chairs par une partie taillée en biseau, et ont 
protégé des poissons cartilagineux. 
La nageoire dorsale est tantôt simple, tantôt double 
ou triple; tantôt aussi composée d’une nagcoire propre- 
ment dite, et de fausses nageoires ou pinnules disposées 
en arrière. Elle a quelquefois des rayons libres en 
avant. 
La nageoire anale est presque toujours simple. Quel- 
ques poissons vivants ont cependant des fausses na- 
geoires sous la queue comme sur le dos. De rares pois- 
sons fossiles (diptériens, quelques célacanthes) ont deux 
nageoires anales. 
La nageoire caudale présente des modifications plus 
importantes. Dans tous les poissons osseux vivants, la 
colonne épinière s'arrête vers la base de cette nageoire 
(pl. XXXE, fig. 1, 7), les corps de vertèbres se raccour- 
cissent, se resserrent et s’atrophient en continuant à 
correspondre au-dessus et au-dessous avec des arcs hé- 
maux plus ou moins symétriques et avec des rayons de 
nageoires qui forment un lobe supérieur à peu près 
semblable au lobe inférieur. Les poissons caractéri- 
sés par celte organisation ont reçu le nom de poissons 
homocerques. 
