POISSONS, "à 
anneaux distincts qui correspondent aux corps des ver- 
tèbres. Ces anneaux, formés probablement dans l'origine 
de deux parties concentriques, se développent jusqu’à 
se toucher les uns les autres par leurs faces articulaires, 
tout en restant séparés. Les corps des vertèbres sont en 
général biconcaves. 
Cette ossification de la corde dorsale et sa division 
en anneaux ou corps distincts n’ont pas toujours lieu ; 
quelques poissons conservent à l’état adulte la corde 
dorsale indivise, ayant ainsi d'une manière permanente 
une disposition qui n’est que passagère chez le plus 
grand nombre. Dans la nature actuelle on peut citer 
comme exemple de cette organisation, les cyclostomes, 
les esturgeons, les chimères, les lépidosirens, ete. Parmi 
les fossiles les exemples paraissent plus nombreux, et 
une grande partie des ganoïdes ont eu aussi leur corde 
dorsale gélatineuse. Il y à en outre cette différence entre 
les fossiles et les vivants, que parmi ces derniers tous 
ceux qui ont la corde dorsale non divisée ont un sque- 
lette carlilagineux; tandis que parmi les fossiles on 
trouve un grand nombre de véritables poissons osseux 
chez lesquels cette disposition est évidente {{). 
La moelle épinière longe la partie supérieure des 
corps des vertèbres ; elle est protégée par des sortes 
d'arceaux ou de fourches appuyées sur ces corps par 
leur partie bifide et terminées en haut par une pointe 
unique (*). Ces pièces osseuses, qui sont en même 
nombre que les corps des vertèbres, ont reçu divers 
noms. Elles correspondent aux lames tecirices des ver- 
tèbres des animaux supérieurs ; elles sont les neurapo- 
(1) PI. XXXIV, fig. 10, et pl. XXXVI, fig. 10. 
(2) PI, XXXI, fig. 1, 1. 
