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sans lien direct avec les parties du corps qui peuvent 
se conserver fossiles. Elle comprend tous les poissons 
osseux ou Cartilasineux, à tête composée d'os distincts 
dans lesquels le bulbe aortique, musculaire, présente à 
l'intérieur des valvules multiples, et dans lesquels les 
nerfs optiques ne se croisent pas. 
Le petit nombre de poissons actuels que l’on range 
dans cette sous-classe présentent, à côté de ces caractè- 
res essentiels, quelques modifications accessoires qui 
ont permis de leur associer avec une certaine sécurité 
une très grande quantité de poissons fossiles (°). 
Les sanoïdes sont les seuls poissons dans lesquels on 
trouve des écailles osseuses, disposées en lignes régu- 
lières, unies par leurs bords et couvertes d’une couche 
d'émail. 
Ce n’est aussi que chez eux que l'on trouve des ful- 
cres (*) en avant des nageoires. 
Les ganoïdes sont les seuls poissons à opercules qui 
aient quelquefois une colonne épinière à corps indivis, 
el composée d’une corde dorsale uniforme. 
L'existence d'une queue hétérocerque est un carac- 
tère qui ne se trouve jamais dans les téléostéens. Une 
queue de celte nature, joint à une tête à os distincts et à 
un opercule visible, est caractéristique des sanoïdes. 
Ces poissons sont aussi, suivant M. Heckel, les seuls 
dans lesquels la queue { homocerque ou hétérocerque ) 
soit terminée par des vertèbres à corps incomplétement 
_ossifiés, lors même que l’ossification des autres vertè- 
bres est complète. 
() Voyez, pour cette discussion, les pages 23 et suivantes. 
(2) M. Heckel, en réunissant les aetalions aux téléostéens, introduit une 
exception à cette règle (Sitzungs Ber. Wien. Akad., novembre 1850, p. 363). 
Voyez, pour les fulcres, la page 19. 
