LÉPIDOSTÉIDES. 15 
genres que renferme cet ordre, deux seulement ont 
des représentants dans la faune actuelle. 
Nous divisons cet ordre en cinq familles (voy. p.131). 
Are FamiLze. — POLYPTÉRIDES. 
Cette famille, caractérisée par des nageoires dorsales nombreuses 
(12 à 16) dont chacune est supportée par une forte épine, ne ren- 
ferme qu'un seul genre, celui des PocvPrTÈRES (Polypterus, Geof- 
froy), qui vivent aujourd'hui dans les fleuves du continent afri- 
cain. Aucun fossile n’a été rapproché de ce type remarquable. 
2e Famre. — LÉPIDOSTÉIDES, 
Les lépidostéides constituent, pour ainsi dire, l’état normal de 
l'ordre des ganoïdes rhombifères, et sont caractérisés par des dents 
coniques , des écailles grandes ou moyennes toujours très visibles 
à l'œil nu, et par une seule anale. 
Cette famille nombreuse doit être divisée pour la commodité de 
l'étude, et divers caractères ont été employés dans ce but. M. Agas- 
siz la remplace par deux autres : les Sauroïdes à grandes dents 
crochues et les Zépidoïdes, à dents en brosse ou obtuses; puis il 
divise chacune de ces familles en deux tribus, suivant que la queue 
esthomocerque ou hétérocerque. M. Vogt admet deux famiiles : les 
Monostichii, dans lesquels les fulcres sont disposés sur une seule 
rangée, et les Diséichii, où 1ls en forment deux. M. Giebel en 
établit trois : les Monosfichii, qui ne renferment que les Honosfichii 
homocerques de la division précédente; les /eferocerci mono- 
pterygii, qui correspondent à tous les hétérocerques sauroïdes et 
lépidoïdes de M. Agassiz, et les Lepidotini, qui sont les Distichir 
homocerques. Aucun de ces trois auteurs n’admet donc la famille 
des lépidostéides. IT m'a paru plus conforme à l'importance des 
caractères de suivre la méthode de M. J. Müller, en établissant une 
famille unique qui réunisse tous ces groupes. 
Pour la commodité de l'étude je la divise en tribus. J'ai choisi 
de préférence des caractères faciles à observer, car ces coupes 
sont un peu artificielles, et il est difficile de décider de l’impor- 
tance relative des caractères qui ont été employés. L'unité est 
