PYCNODONTES. 195 
eux (t), d'une corde dorsale indivise sur laquelle s'appuient des 
arcs neuraux et hémaux qui sont au contraire bien ossifiés. Leurs 
apophyses sont vigoureuses et munies de prolongements osseux 
qui, devenant toujours plus larges vers la cavité abdominale, for- 
ment souvent une cloison continue entre les muscles des deux 
côtés. Les côtes sont longues, solides et attachées à de fortes apo- 
physes transverses. La cavité abdominale est protégée en bas 
par un appareil sternal à peu près semblable à celui des clupes 
et des serrasalmes, qui forme avec les côtes une quille large et 
solide. 
M. Heckel (?) à montré que les arcs hémaux et neuraux ossifiés 
s appuient sur la corde dorsale cartilagineuse par des épatements 
plus ou moins prononcés. Tantôt ces pièces sont simplement arron- 
dies (pl. XXXVIÏ, fig. 7}, tantôt elles ont leurs bords dentés (fig. 8), 
tantôt aussi elles ont des épines qui s’engrènent les unes dans les 
autres et qui donnent à l'appareil vertébral une solidité presque 
égale à celle qu'aurait une colonne épinière à corps ossifiés 
(fig. 9). | 
Ce développement des épatements des ares ou des demi-vertèbres, 
comme les appelle M. Heckel, suit l’ordre d'apparition géologique. 
Nuls dans les pycnodontes des terrains triasiques, ils sont mé- 
diocres dans ceux des terrains jurassiques et crétacés, et unis 
par des épines dans les espèces tertiaires. 
En arrière de la nuque, on remarque des pièces osseuses allon- 
gées, dirigées obliquement en bas, croisant ies apophyses épi- 
neuses et s'étendant quelquefois jusqu'aux côtes. Ordinairement 
ces pièces n'existent que dans la région qui esi entre la nuque et 
la nageoire dorsale ; quelquelois aussi elles s'étendent dans toute 
la région du dos. M. Agassiz pense que l'on doit comparer ces 
(i; Il arrive souvent que les pycnodontes sont conservés avec toutes leurs 
écailles, ou qu'ils sont connus seulement par des mächoires; dans ces deux 
cas, on ne peut pas voir le squelette. Pour une grande partie des espèces 
que nous énumérerons, on n’a donc pas d'autre guide que l’analogie. Les ren- 
seignements principaux que l’on possède sur l’état de la colonne épinière 
sont le résultat des travaux importants de MM. Wagner et Heckel. ils pourront 
être complétés par l'étude. des magnifiques échantillons recueillis dans les 
schistes lithographiques du département de l'Ain, sur lesquels M. Thiollière a 
déjà donné des détails intéressants. 
(2) Sitzungs Bericht Wiener Akad., nov. 1850, p. 358, 
