PLACOÏDES. 297 
l'importance et a singulièrement éclairé leur histoire. 
Mais quelque remarquables que soient les travaux de 
cet illustre paléontologiste, il reste encore beaucoup à 
faire pour connaître les rapports qui existent entre les 
diverses parties de l'animal. Une étude détaillée de 
la nature vivante pourra seule nous apprendre com- 
ment teile où telle ferme de dents se lie avec certaines 
modifications des vertèbres et des nageoires. Des tra- 
vaux approfondis sur les placoïdes actuels sont néces- 
sairecs pour qu'on puisse espérer de connaître d’une 
manière satisfaisante Jes placoïdes éteints. L’exa- 
men microscopique des dents pourra aussi rendre de 
grands services, et M. Owen a ouvert, à cet égard, une 
aouvelle voice qui sera, nous n’en doutons pas, féconde 
en résultats. 
Les parties détachées des placoïdes que l’on ren- 
contre le plus souvent sont les dents , les rayons des 
nageoires, les vertèbres et les téguments endurcis. 
Les dents ont été connues depuis fort longtemps. 
Celles des squales ont été anciennement comparées à 
des langues d'oiscaux, et désignées sous le nom de 
glossopètres (*); Scilla Ie premier les a rapportées à 
(1) Les glossopètres ont été l'objet de nombreux travaux, et diverses opi- 
nions ont été soutenues sur leur nature. Quelques auteurs (Gessner, Geyerus, 
Koenig, Lang, Reiskius, etc.) les ont attribuées à des jeux de la nature, ou 
les ont considérées comme formées par la fermentation de la terre. D’autres 
(Boetius , etc.) les ont associées aux bélemnites et ont pensé qu'elles repré- 
sentent le premier état de ces corps. Plusicurs (Nicderstedt, Cornelius a Lapide, 
Bochart, Major, Harcmberg, ctc.,) les ont prises pour des langues pétrifiées:; 
Scilla, Césalpin, Fabius Columna, Stéron, Pcccone, Werms, ctc., ont au con- 
traire su reconnaître daus ces fossiles de véritables dents de requin. 
Voyez Aldovrand, Musaum melallicum, p. 111; Agricola, Le natura fossi- 
lium, p. 263, 304 et 479 (dans De ortu el causis sulterraneorum, Eâle, 15:6, 
in-4”) , d'Argenville, Cryctologie, 1755, in-4°, p. 3:3 ; Partholin fils, Gasp.T., 
Le Gloscopeiris, Hafuiæ, 1704, in-4° ; Certraid Elie, Escai sur les usages des 
