PLACOÏDES. 299 
On peut donc, en général, distinguer facilement les 
dents des placoïdes de celles de tous les autres pois- 
sons. Mais il est bien plus difficile d'en déduire à 
quelle famille ou à quel genre a appartenu Île poisson 
fossile dont elles indiquent la présence. Souvent des 
genres, très distants les uns des autres par leurs orga- 
nes essentiels, ont des dents en apparence identiques. 
Souvent aussi des genres très voisins ont des dents de 
formes toutes différentes. On arrivera probablement 
une fois à trouver un fil pour guider dans celte étude 
difficile. Peut-être, comme je l'ai déjà dit, faudra-t-il 
recourir à l'organisation microscopique. Pour le mo- 
ment, la classification des placoïdes par les dents laisse 
“beaucoup à désirer, et comme la plupart des genres que 
nous aurons à énumérer sont établis sur ce caractère, 
il y à beaucoup d'incertitude et de provisoire dans la 
place qu’on leur assigne. 
Les rayons des nageoires fournissent des caractères 
encore moins fixes que les dents. Ils ont été désignés 
sous le nom d'ichthyodorulites, et leur étude est impor- 
tante parce que leur nombre est très grand dans certains 
terrains. On reconnait facilement ceux de ces rayons 
qui ont véritablement appartenu à des placoïdes ; car 
dans cet ordre ils n’ont jamais à leur base de vraie fa- 
celle articulaire, tandis que ceux des poissons osseux 
en ont toujours deux pour leur articulation avec les 
osselels Interapophysaires. 
Dans la nature vivante beaucoup de placoïdes ont des 
rayons épineux sur le dos et Îles caractères génériques 
de ces rayons ne sont pas, en général, très précis. On 
ne peut donc espérer pour les fossiles, et surtout pour 
ceux des terrains anciens, de pouvoir toujours rap- 
porter ces organes à leurs véritables genres. On à 
