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a précédé celui des insectes à métamorphoses complè- 
tes, et sur ce que ces derniers sont les plus parfaits. 
Reprenons ces divers points pour en discuter Ja 
portée. 
Et d’abord les insectes à métamorphoses complètes 
ont-ils en réalité une grande supériorité sur les autres. 
Elle serait incontestable si ces deux catégories d’insec- 
tes passaient par les mêmes phases de développement, 
et que l’une s’arrêtât plus vite que l’autre, ne parcou- 
rant qu’une partie de la série des modifications de 
formes. Ainsi nous n'avons pas hésité à considérer les 
poissons à corde dorsale persistante comme plus im- 
parfaits que les poissons à colonne épinière ossifiée. 
Mais, dans les insectes, c’est l’état de l’être au sortir 
de l’œuf qui présente des différences, tandis que le 
terme supérieur de la série est le même. L’insecte à 
métamorphoses incomplètes est agile au sortir de l'œuf, 
a ses formes d’insecte normal, sauf les ailes: il n’a 
par conséquent pas besoin de grandes modifications 
pour arriver à l’état parfait, il ne passe pas par l’état 
de nymphe immobile. L’insecte à métamorphoses com- 
plètes a, au sortir de l'œuf, une forme de ver, ses or- 
ganes locomoteurs sont très faibles, ses organes des sens 
peu développés, son système nerveux très uniforme ; il 
n’a rien des caractères de l'adulte et il est très loin de 
la perfection. Il a donc beaucoup à faire pour arriver 
à ses formes définitives ; il doit passer par un second état 
de formation et être pendant quelque temps une nym- 
phe immobile. La comparaison de ces deux séries montre 
donc un point de départ différent et un point d'arrivée 
semblable. Les insectes à métamorphoses complètes et 
ceux à métamorphoses incomplètes sont également par- 
faits à l’état adulte. Les premiers sont plus imparfaits 
