406 ARACHNIDES. 
TROISIÈME CLASSE. 
ARACSNEDES. 
Les arachnides sont intermédiaires entre les crus- 
tacés et les insectes. Leur respiration s'exerce par des 
stigmates et par des sacs internes, tantôt simples et 
faisant les fonctions de poumons, tantôt ramifiés et com- 
parables à des trachées. Leur tête est confondue avec 
le thorax, et présente à la place des antennes deux ap- 
pendices quelquefois terminés par des pinces. Les 
pattes sont au nombre de quatre paires. 
Ces articulés, connus généralement sous les noms 
d'araignées et de scorpions, se distinguent facilement 
des insectes par leur tête unie au thorax, par le nom- 
bre de leurs pattes, et par leur circulation bien plus 
complète; ils n'ont d’ailleurs jamais d’ailes. Leur vie 
terrestre, leur respiration aérienne, la forme de leur 
abdomen, etc., empêchent de les confondre avec les 
crustacés. | 
On ne connaît encore qu’un très petit nombre d’a- 
rachnides à l’état fossile, sauf dans l'ambre ; quelques 
découvertes intéressantes prouvent cependant qu'elles 
ont existé dès les époques les plus reculées. 
On a trouvé un scorpion fossile dans une formation 
houillère des environs de Prague, et quelques araignées 
dans le calcaire carbonifère de Coalbrook-Dale. Quelques 
empreintes montrent que ces articulés ont existé pen- 
dant l’époque jurassique, et lambre prouve, par la 
quantité qu’elle en renferme, qu'ils ont dû être abon- 
dants pendant l’époque tertiaire. 
