420 CRUSTACÉS. —- DÉCAPODES BRACHYURES. 
la région cordiale (c), qui recouvre le cœur et qui est 
placée en arrière, aussi sur la ligne médiane ; les ré- 
gions hépatiques, dont les deux antérieures (h) sont si- 
tuées de chaque côté de la stomacale, et dont la posté- 
rieure {h’) est médiane et placée entre la cordiale et le 
bord de la carapace ; et enfin les régions branchiales 
(b), qui sont placées de chaque côté entre les régions 
cordiale et génitale et les bords latéraux de la cara- 
pace. Les proportions et les formes de ces régions 
peuvent fournir de précieux caractères pour distinguer 
les genres lorsque les organes plus essentiels sont al- 
térés. 
Les décapodes brachyures paraissent être les crus- 
tacés les plus récents. On n’a encore trouvé aucune 
trace certaine de leur existence avant le milieu de 
l’époque crétacée. Les gisements remarquables de 
l’époque jurassique, qui ont conservé les débris d'un 
si grand nombre de macroures, ne paraissent pas en 
contenir; et ces crustacés, très abondants dans les 
mers actuelles, semblent avoir été réservés pour les 
époques relativement modernes. 
L'origine récente de ces crustacés peut faire préjuger 
le peu de variations de leurs formes. En effet, tous ceux 
qui ont été trouvés jusqu'à présent ont pu être associés 
aux genres qui vivent encore aujourd’hui. Nous verrons 
plus bas qu'il est bien loin d’en être ainsi pour les dé- 
capodes macroures. 
Nous adoptons pour leur étude les familles éta- 
blies par M. Milne Edwards (‘), et j'insisterai princi- 
(1) Hist. nat. des crustacés, 3 vol. in-8°, faisant partie des Suites à Buffon. 
Voyez aussi un mémoire récent imprimé dans le tome XVIII des Annales des 
sciences naturelles, 3° série. 
