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caractériser les groupes naturels qu'autant que l’on à 
fait une étude approfondie de leurs rapports avec les 
organes essentiels. Chaque détail de forme d’une co- 
quille n’a de l'importance que lorsqu'il accompagne ou 
sisnale des différences organiques. Il ne faut jamais 
perdre de vue, comme on l’a fait trop souvent, les vé- 
ritables principes de la classification naturelle, et en 
particulier les lois de concordance et de subordimation 
des caractères. 
Mais si l'emploi des coquilles pour la classification à 
ses écueils , il peut aussi rendre de très grands services. 
Il est en particulier indispensable pour les animaux 
fossiles, qui ne sont le plus souvent connus que par 
cette partie de leur corps. Il devient dès lors nécessaire 
au paléontologiste de faire une étude constante et atten- 
tive de la nature vivante; elle seule pourra lui fournir 
les moyens d'établir ses travaux sur des bases solides 
et rigoureuses. 
Les coquilles se forment, en général, par l’apposition 
de couches d’accroissement autour d’un petit noyau 
(nucleus) existant déjà dans l’œuf. Ces couches sont de 
trois sortes : 
Les unes, formées par le bord du manteau, entou- 
rent la partie libre de la coquille, et forment une série 
de bandes qui restent extérieures et qui sont limitées 
par des lignes dites lignes d’accroissement. Dans les gas- 
téropodes, elles entourent la bouche. Dans les acé- 
phales, elles forment le bord palléal. 
D’autres, moins régulières, sont sécrétées par la sur- 
face même du manteau, et sont destinées à augmenter 
l'épaisseur de la coquille. Elles sont placées en dedans 
des précédentes, et étendues sur toute la surface in- 
terne. 
