MOLLUSQUES. 571 
D'autres enfin, plus rares, revêtent la surface exté- 
rieure de la coquille, et sont dues à des prolonsements 
du manteau. Elles forment comme une sorte de vernis 
brillant qui cache les lignes d’accroissement. Les cy- 
prées , l’argonaute, etc., en offrent des exemples. 
M. d'Orbigny a montré que les ornements des co- 
quilles se modifient suivant diverses circonstances. 
L'âge, en particulier, joue un grand rôle dans ces va- 
riations. La jeune coquille, dans sa période embryon- 
naire, est ordinairement plus simple. Elle ne prend 
tous ses caractères que pendant la période d'accroisse- 
ment; c’est le moment où les pointes, tubercules, 
côtes, etc., sont le plus saillants et le mieux caracté- 
risés ; c’est le moment où la bouche s’entoure quelque- 
fois d’un péristome ou de prolongements spéciaux. Plus 
tard, dans la période de dégénérescence , elle devient 
souvent plus simple, et, dans plusieurs espèces, ces 
mêmes ornements disparaissent ou s’atténuent. 
La plupart des mollusques vivent dans la mer, quel- 
ques uns habitent les eaux douces, et d’autres enfin 
sont terrestres. On reconnaîtra, en général, les coquilles 
marines à leur épaisseur et à leur pesanteur plus 
grandes, tandis que les coquilles terrestres et fluviatiles 
sont souvent minces. Toutefois ce caractère présente 
de nombreuses exceptions. 
Les naturalistes sont d'accord aujourd’hui pour divi- 
ser les mollusques en deux sous-embranchements : les 
mollusques proprement dits et les molluscoïdes. 
Le premier renferme les types les plus parfaits. Ces 
mollusques ont tous un collier nerveux œsophagien 
formé de ganglions d’une certaine importance; leur 
génération est sexuelle, comme chez les animaux su- 
périeurs, et ils ne soni jamais agrégés. 
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