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des agrégations considérables dont les parties solides 
se sont souvent conservées fossiles. 
L'histoire paléontologique des mollusques est très 
différente de celle des animaux vertébrés. Les quatre 
classes dans lesquelles se subdivisent ces derniers ont, 
en effet, été créées à des époques très éloignées les unes 
des autres; les poissons ont précédé les reptiles, et ceux- 
ci sont bien antérieurs aux mammifères. Les diverses 
classes des mollusques ont, au contraire, apparu ensem- 
ble; les terrains siluriens, c’est-à-dire les dépôts les 
plus anciens que l’on connaisse, les renferment toutes. 
On trouve des différences tout aussi marquées 
lorsqu'on compare les rapports qui existent entre les 
diverses faunes successives des mollusques avec ceux 
qui lient les créations successives des vertébrés. J’ai 
montré, en traitant des poissons et des reptiles, com- 
bien ces animaux diffèrent d’un étage à l’autre. J’ai fait 
voir qu'aucun genre des terrains anciens n’est parvenu 
jusqu’à nous, et qu'à diverses reprises les faunes ont 
été remplacées par d’autres tout à fait différentes. On 
trouve dans ces deux classes de vertébrés de nombreux 
genres, et même plusieurs familles, qui n’ont été créés 
que pour un temps et pour une époque restreinte et 
déterminée. Ainsi les ptérodactyliens et les ichthyosau- 
riens sont spéciaux à quelques terrains de l’époque se- 
condaire ; ainsi encore la plus grande partie des familles 
dont se compose l’ordre des ganoïdes ne sont pas arri- 
vées jusqu'à nous. On ne voit, par contre, aucun genre 
des terrains antérieurs à la craie subsister jusqu’à la 
faune actuelle. 
Les mollusques, au contraire, ne présentent qu’une 
petite quantité relative de ces genres et de ces familles 
éteintes, et offrent un grand nombre de types qui se 
