MOLLUSQUES. 281 
retrouvent dans tous les terrains. Les nautiles, les téré- 
bratules, etc., fournissent des exemples que l’on cher- 
cherait en vain parmi les animaux vertébrés. Il suffit de 
jeter les yeux sur des catalogues de fossiles pour voir 
que les genres qui ne vivent plus aujourd’hui sont en 
grande minorité. L'étude des faunes vivantes montre 
aussi que ceux qui datent seulement de l’époque mo- 
derne sont rares, et leur nombre diminue tous les 
jours par de nouvelles découvertes paléontologiques. 
Le cas le plus fréquent est celui des genres qui ont 
vécu dans plusieurs époques géologiques , et qui se re- 
trouvent encore aujourd’hui. La faune jurassique, et, 
à plus forte raison, la faune crétacée, ont plus de 
genres communs avec la création actuelle que de genres 
_éteints. 
Get état de choses n’est que plus propre à confirmer 
quelques uns des résultats théoriques que j’ai rappelés 
ailleurs. Les mollusques fournissent une preuve évi- 
dente et sans réplique contre le perfectionnement gra- 
duel; car les faunes les plus anciennes sont riches en 
espèces appartenant aux classes les plus parfaites. Le 
terrain silurien renferme une quantité considérable de 
céphalopodes et de gastéropodes (!); et, en général, 
toutes les faunes de l’époque primaire ont une moyenne 
d'organisation au moins aussi élevée que celle des mol- 
lusques du monde actuel. 
Ces mêmes fails peuvent aussi fournir des preuves 
en faveur de l'opinion, que les circonstances atmosphé- 
(1) Dans le cas même où l'on adopterait l’idée indiquée plus haut, que les 
céphalopodes doivent former un embranchement spécial, la preuve fournie 
par les mollusques contre le perfectionnement graduel ne perdrait pas de sa 
force. Les gastéropodes, qui deviendraient ainsi les mollusques les plus par- 
faits , sont richement représentés dans l’époque primaire, et cela dès les 
terrains siluriens. 
