084 CÉPHALOPODES. 
forme d'un sac sphérique ou allongé. Cette tête est 
ronde, pourvue de deux gros yeux formés sur le type 
de ceux des animaux vertébrés. Elle porte des bras ou 
tentacules disposés en un verticille terminal, formant 
le bord d’un entonnoir dont le fond est occupé par une 
bouche munie de deux mâchoires solides. Le système 
nerveux forme un collier œsophagien dont les ganglions 
principaux sont quelquefois protégés par un cartilage 
rudimentaire. 
Dans la nature vivante, on ne connaît que deux 
genres, les argonautes et les nautiles, qui aient une 
coquille externe. Elle est enroulée régulièrement et 
sans variation, de manière qu’un plan médian la 
coupe en deux parties rigoureusement symétriques. 
Quelques genres sont tout à fait dépourvus d'organes 
solides; mais, chez un plus grand nombre, il y a des 
coquilles ou osselets internes de consistance cornée ou 
calcaire. 
L'histoire paléontologique des céphalopodes est des 
plus remarquables, quoique nous ne la connaissions 
probablement pas d’une manière complète. Les genres 
sans coquille ne sont pas parvenus jusqu’à nous, et 
ceux à coquille interne ont été aussi en grande partie 
détruits. Ceux à coquille externe sont, au contraire, 
abondants, surtout parmi les coquilles cloisonnées, 
et c’est principalement à eux que s’appliqueront les 
considérations suivantes. 
Le premier point qui frappe dans cette histoire est 
le nombre considérable de formes éteintes (environ 
50 genres et 1509 espèces) parmi ces coquilles cloison- 
nées, dont les mers actuelles ne renferment plus qu’un 
très petit nombre d'espèces, appartenant à un seul 
senre, celui des nautiles, 
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