CÉPHALOPODES ACÉTABULIFÈRES. 589 
2e sous-oRDRE. — DÉCAPODES. 
Les décapodes ont huit bras courts où les cupules 
sont disposées uniformément, et deux bras longs portés 
par des pédicules cylindriques et élargis à l'extrémité, 
qui porte seule des cupules. 
Aucune espèce de cette division n’a de coquille 
externe ; la plupart, par contre, ont un osselet interne 
de consistance variable (f). La nature de cet osselet con- 
corde en partie avec les caractères tirés des organes 
plus importants, mais cependant pas d’une manière 
assez constante pour qu'on puisse toujours déduire de 
son étude seule les véritables rapports zoolosiques de 
l'être qui en était muni. En conséquence, dans l’étude 
des fossiles, on est obligé de faire quelquefois des rap- 
prochements hypothétiques, et parmi les espèces que 
nous allons énumérer 1l en est peut-être bien quelques 
unes qui n’ont pas tous les caractères essentiels des 
familles dans lesquelles on les range. 
L’osselet a dû, chez ces animaux, remplir plusieurs 
fonctions. En premier lieu, il soutenait les chairs et 
rendait le corps solide, comme le font les os des mam- 
mifères. On remarque que les céphalopodes qui nagent 
le mieux sont ceux qui ont l’osselet Le plus complet. 
Ce même osselet a pu aussi leur servir quelquefois de 
vessie natatoire, à cause des cellules de l’alvéole. Mais 
de toutes ses fonctions , la plus importante a probable- 
ment été de les protéger dans leur marche rétrograde. 
Les céphalopodes, en aspirant et rejetant promptement 
l’eau, se donnent en arrière une impulsion très forte, 
(1) Ces osselets ont été décrits par quelques auteurs sous les noms de sepio- 
staria, sepiostera, etc. 
