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No creemos necesario una presentación de D. Ernes- 

 to Caballero : cuantos sean aficionados a las Ciencias Na- 

 turales conocerán la labor científica del docto catedrático y 

 los originales y maravillosos procedimientos puestos en 

 práctica por él para las preparaciones microscópicas siste- 

 máticas. 



II 

 Breve reseña de las diatomáceas 



Son éstas, algas, pero no de la forma y tamaño que el 

 vulgo conoce como tales. Forman un grupo algo aislado den- 

 tro del mundo orgánico, mostrando analogías con las Feo- 

 fíceas, entre las cuales se estudian por presentar feoleucitos 

 o plasmitos de color pardo. Es decir, que en ellas el pigmento 

 verde (clorofila) que caracteriza la mayoría de los vegetales, 

 está enmascarado por otro pardo. Microscópicas y numero- 

 sísimas son estas algas. Su tamaño veremos que oscila entre 

 términos relativamente amplios, pues desde 2 micron (milési- 

 ma de milímetro) de longitud que mide el Achnauthes delica- 

 tula Kg., llega hasta 3 y 4 mm. en el T halas siostrix longissi- 

 nia Cl. et Grun. Pero la mayoría están comprendidas entre 

 15 y 300 micrones : más de 5.000 especies se conocen reparti- 

 das en las aguas del mar, en las dulces y, en general, en los 

 sitios donde hay humedad, cubriendo los terrenos y piedras 

 donde se posan de unas costras o capas viscosas de color 

 amarillo-oscuro. 



Lo particularísimo de estas plantas estriba en la envoltu- 

 ra de su cuerpo. Este está formado de una sola célula con 

 su núcleo, su citoplasma y los referidos feoleucitos, que se 

 encierra en una bella caja de naturaleza silícea formada de 

 dos valvas, con la superficie adornada de esculturas que 

 adoptan dibujos caprichosos y variados. También su forma 

 exterior varía extraordinariamente: puede ser circular (gé- 

 neros Coscinodiscus y Acimocychis ), elíptica alargada (Na- 



