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Landes die frühere Geschichte der Tiere, die es Lewohnen, 

 aufgeklärt wird. 



Wichtigkeit der Paläontologie. — Um aber die 

 gegenwärtige Verbreitung der Tiere richtig zu verstehen, 

 ist es sehr wesentlich, ihre frühere Geschichte zu studieren, 

 wie sie uns durch die in der Erdrinde erhaltenen fossilen 

 Reste derselben überliefert ist. Ohne die Kenntnis dieser 

 Geschichte würde es ganz unmöglich sein , die Ursache 

 zahlreicher scheinbarer Anomalien in der gegenwärtigen 

 Verteilung derselben zu verstehen. Wie wäre es z. B. 

 ohne Hilfe der Paläontologie möglich , den Grund einzu- 

 sehen , weshallj Tapire jetzt nur im tropischen Amerika 

 und auf den malaiischen Inseln vorkommen, oder weshalb 

 die Beuteltiere heute nur in Amerika und in Australien 

 vorkommen? Es muss hier ausdrücklich hervorgehoben 

 werden , dass der wissenschaftlichen Behandlung dej" geo- 

 graphis chen Ye?breitun^ der Tiere die Annahme zu Grunde 

 liegt , dass alle Tiere unter einander genetisch verbunden 

 sind und dass sich die gegenwärtigen Formen aus früheren 

 Arten entwickelt haben. Ohne diese Annahme hätte es 

 überhaupt keinen Sinn , von einer Wissenschaft der Tier- 

 verbreitung zu sprechen, und die Thatsache, dass Tapire 

 auf die beiden genannten (xebiete beschränkt sind, bedürfte 

 keiner besonderen Erklärung. 



Für diejenigen Leser , die keine Geologen sind , folgt 

 hier eine Uebersicht über die sogenannten geologischen 

 Formationen , d. h. die Hauptabteilungen , in welche man 

 die Schichten der Erdrinde einzuteilen pflegt. Die Ueber- 

 sicht beginnt mit den jüngsten Formationen. 

 Tertiär: 



Pleistocän. — Höhlen- und Flussablagerungen. 



Pliocän. — Die „Crag-s" an der Ostküste Englands. 



