— 17 — 



klatur oder Entdeckung neuer Formen eine Abweicliung 

 notwendig erscheinen Hessen. 



Hindernisse für die Ausbreitung der Säugetiere. — 



Das Haupthindernis für die Ausbreitung der Säugetiere, 

 ausgenommen die wasserbewohnenden und fliegenden Glieder 

 der Klasse, bilden Wasserkanäle von solcher Breite, dass 

 ein Durchschwimmen derselben ausgeschlossen ist. Dieses 

 beschränkte Schwimmvermögen der Landsäugetiere bildet 

 den Grund, weshalb auf den sogenannten oceanischen Inseln 

 ausser einigen Fledermäusen und kleineren Nagetieren 

 keine Säugetiere vorkommen. Die letzteren Säugetiere be- 

 sitzen, wie es scheint, ein Mittel der Verbreitung, welches 

 den anderen Gliedern dieser Klasse niclit zur Verfügung 

 steht. Unter oceanischen Inseln versteht man solche, die sich 

 aus grosser Tiefe des Oceans erheben und die fast immer 

 aus vulkanischem Gestein oder aus Korallen bestehen. Die 

 meisten von ihnen zeigen keine Spur eines ehemaligen Zu- 

 sammenhangs mit einem Kontinent, durch den ihnen eine 

 Säugetierfauna hätte zugeführt werden können i). Dagegen 

 deutet bei den sogenannten kontinentalen Inseln, wie Mada- 

 gaskar und Grossbritannien, sowohl die Säugetierwelt, als 

 auch der geologische Bau mit Bestimmtheit darauf hin, 

 dass sie einst mit dem benachbarten Kontinent in Ver- 

 bindung gestanden haben. Die Kanäle zwischen solchen 

 Inseln und dem Hauptland besitzen in der Regel eine ver- 

 hältnismässig geringe Tiefe, so dass eine massige Hebung 

 eine Vcrljindung zwischen der Insel und dem Festland her- 

 stellen würde. 



1) Bei einigen oceanischen Inseln ist die Möglichkeit vorhanden, 

 dass sie mit Kontinenten in Verlnndung gestanden haben, dass aber 

 ihre ursprüngliche Säugetierfauna durch Versinken unter den Meeres- 

 spiegel zu Grunde gegangen ist. 



Lydekker, Säugetiere, 2 



