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Weise mit dem Erscheinen des Menschen in Zusammen- 

 hang. 



Verl)reituii;ü:sgebiete von Gattungen und Arten. — 



Bevor wir zur Betraclitung der zoologischen Gebiete über- 

 gehen, in welche die Erdoberfläche nach der gegenwärtigen 

 Verbreitung der Säugetiere eingeteilt wird , haben wir 

 unsere Aufmerksamkeit noch auf zwei andere Punkte zu 

 richten. Der erste betrifft die relative Grösse der Ver- 

 breitungsgebiete der Gattungen und Arten, der zweite die 

 Permanenz der Oceanbecken und Kontinente. 



Was den ersten Punkt betrifft, so scheint für die 

 Säugetiere (dagegen nicht für alle anderen Gruppen) der 

 Satz zu gelten , dass jede Art ein kontinuierliches Ver- 

 breitungsgebiet hat, insofern es nicht durch das Eingreifen 

 des Menschen unterbrochen worden ist. Dies ist nicht so 

 zu verstehen, dass jeder Teil eines solchen Gebietes von 

 der l)etreffenden Art bewohnt ist. Dies wird dadurch un- 

 möglich gemacht , dass jede Ai t an einen bestimmten 

 „Aufenthaltsort" gebunden ist. Sie kommt innorhall) des 

 Gebietes nur an solchen Stellen vor, die für ihre Lcljcns- 

 weise geeignet sind. Ausserordentlich verschieden sind 

 diese Verbreitungsgebiete hinsichtlich ihrer Grösse, und 

 zwar sind sie, wie sich leicht denken lässt, um so grösser, 

 je leichter sich die Art verschiedenen klimatischen und 

 anderen physikalischen Bedingungen anpasst. Die wich- 

 tigste von allen Bedingungen ist vielleicht die Möglichkeit, 

 die geeignete Nahrung zu finden, und in dieser Hinsicht 

 befinden sich die Kauljtiere in einer weit günstigeren Lage, 

 als alle anderen Säugetiere, da sie hinsichtlich der Er- 

 nährung nicht an eine Ijestimmte Tierart gebunden sind. 

 Hierdurch erklärt sich in sehr einfacher Weise die aus- 

 gedehnte geographische Verbreitung des Pumas und des 



