— 30 - 



rechtfertigt erscheint, aus dem sie während einer ver- 

 hältnismässig späten Epoche hervorgegangen sind. 



Verwandte Familien mit einer geringen Anzahl von 

 Gattungen, die einzeln in getrennten Gebieten vorkommen, 

 sind für den Auf1)au der Urgeschichte der Erde ebenfalls 

 von grosser Bedeutung. Als Beispiel dieser Art mögen 

 die orientalischen Spitzhörnchen (Tupalidae) und die afri- 

 kanischen Rohrrüssler (Macroscclididae) einerseits und die 

 Solünodonüäae der westindischen Inseln und die Centeüdae 

 Madagaskars andererseits dienen. Derartige Familien 

 müssen sicher ein gemeinsames Ursprungs- und Verbreitungs- 

 centrum gehabt haben. Für die beiden ersteren war dieses 

 Centrum höchst wahrscheinlich Europa. 



Diskontinuierliche Verbreitung einer Ordnung kommt 

 zwar viel seltener vor, als diskontinuierliche Verbreitung 

 von Familien und Gattungen , aber sie ist vielleicht von 

 noch grösserer Bedeutung als diese. Seit der ursprüng- 

 lichen Ausbreitung muss nämlich ein grösserer Zeitraum 

 verflossen sein, und daher gestattet eine solche diskonti- 

 nuierliche Verbreitung Schlüsse auf ehemalige Landver- 

 bindungen für eine noch weiter zurückliegende Epoche. 

 Das einzige Beispiel dieser Art, welches sich bei den 

 Säugetieren findet , bieten die Beuteltiere ^) , von denen 

 zwei Familien in Amerika (vorzugsweise Süd- und Mittel- 

 amerika) einheimisch sind, während alle anderen in Austra- 

 lien und auf einigen der benachbarten malaiischen Inseln 

 vorkommen. Auch in diesem Fall unterliegt es keinem 

 Zweifel, dass die ganze Gruppe in früheren Epochen der 

 Erdixeschichte weit verbreitet war. 



') In diesem Buche sind die Effodientia von den Edentaten ab- 

 getrennt. Vereinigt man beide Gruppen zu einer einzigen Ordnung, 

 so würde dieselbe ein zweites Beispiel bilden. 



