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E!it>vickeliiiii2:sceiitren. — Das letzte Beispiel führt 

 uns zur Betrachtung der sogenannten „ Entwickelungs- 

 centren". Im Vorhergehenden wurde bereits darauf hin- 

 gewiesen, dass höchst wahrscheinlich die Säugetierwelt 

 ihren Ursprung auf der nördlichen Halbkugel gehabt hat, 

 und dass sie sich von hier aus in einer Reihe von Vor- 

 stössen nach Süden hin ausgebreitet hat. Als aber ge- 

 wisse Gruppen von Säugetieren die entfernteren Gegenden 

 der südlichen Halbkugel erreicht hatten, wo sie vor dem 

 Wettbewerb höherer Formen sicher waren und günstige 

 Bedingungen antrafen, begann für sie, wie es scheint, ein 

 neues Leben, und sie erreichten eine Höhe und Mannig- 

 faltigkeit der Entwickelung , die sie früher nie gehabt 

 hatten. Ein für diese Entwickelung charakteristischer 

 Umstand war in der Regel eine mehr oder weniger voll- 

 ständige Isolierung der betreffenden Gruppe. Das beste 

 und auffallendste Beispiel bilden die Beuteltiere Australiens. 

 Diese Gegend kann daher als das Entwickelungscentrum 

 der Beuteltiere bezeichnet werden. Ein nicht viel weniger 

 auffallendes Beispiel bilden die Edentaten in Südamerika, 

 wo sie gemeinsam mit gewissen ausgestorbenen Gruppen 

 von Huftieren sowohl in der Zahl der Art-, Gattungs- 

 und Familientypen , als auch in der körperlichen Grösse 

 einiger Arten eine aussergewöhnliehe Entwickelung er- 

 reichten. Dieses Gebiet kann als das Entwickelungs- 

 centrum der Edentaten bezeichnet werden. Ein drittes 

 grosses Centrum wird von Europa , Asien und Nord- 

 amerika gebildet. Es scheint das Hauptentwickelungs- 

 centrum der höheren Säugetiere gewesen zu sein und kann 

 demnach als das Entwickelungscentrum der placentalen 

 Säugetiere bezeichnet werden. Zwei andere , kleinere 

 Centren werden von Madagaskar und von Afrika südlich 



