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manien vor. Der einzige bekannte fossile Vertreter der 

 Gattung ist im Pleistocän von Queensland aufgefunden 

 worden. 



Die Ameisenigel (Echidnidae) haben in ilirem Vor- 

 kommen sowie in ihrer Lebensweise grosse Aelmlichkeit 

 mit dem Schnabeltier. Auch von ihnen sind fossile Reste 

 nur im Pleistocän, und zwar in Neusüdwales, aufgefunden 

 worden. Sie sind , wie die Schnabeltiere, Erdtiere, die in 

 selbstgegrabenen Höhlen wohnen. Von diesen unterscheiden 

 sie sich durch den Besitz eines äusserst dünnen zahnlosen 

 Schnabels und einer dehnbaren wurmförmigen Zunge. Der 

 Pelz ist dicht mit kurzen Stacheln vermengt, der Schwanz 

 ist verkümmert. Die Füsse besitzen keine Schwimmhäute, 

 dagegen äusserst kräftige Krallen. Von den beiden Arten 

 ist der gc^meine fünfzehige Ameisenigel (Eckidmi aculcata) 

 vom südöstlichen Neuguinea durch Australien l)is Tasniani(!n 

 verbreitet, während der dreizehige Ameisenigel (Frocchidna ') 

 Bruijni) nur in Neuguinea vorkommt. 



Ausser den bereits erwähnten pleistocänen Formen 

 sind keine fossilen Monotremen bekannt. Es ist jedoch 

 nicht unwahrscheinlich , dass gewisse ausgestorbene Tiere 

 der sekundären und der älteren tertiären Schichten des 

 arktogäischen Reiches, die gewöhnlich als Multituberculata 

 bezeichnet werden , eine zweite Ordnung der Unterklasse 

 der Prototheria bilden. Aber beide Gruppen , die aus- 

 gestorbenen und die lebenden, zeigen einen so hohen Grad 

 der Speeialisierung, dass die einen nicht als die Vorfahren 

 der anderen angesehen werden können. Wenn sich aber 

 die vermutete Verwandtschaft beider Gruppen b(;stätigen 



') In nouerftr Zeit ist für diese CJattiing die angeblich ältere Be- 

 zeichnung Zaglossus vorgeschlagen worden. 



