147 



erwähnten Familie der Microbiotlieriidae zugezählt werden. 

 Echte Opossums kommen aber in den Monte Hermoso- 

 Schichten vor, und sie -waren, wie im vorhergehenden 

 Kapitel erwähnt wurde, während der Oligocänzeit auf der 

 nördlichen Halbkugel weit verbreitet. Wenn die Ansicht 

 Dr Ameghinos, dass diese Beuteltiere in den Santa Cruz- 

 Schichten nicht vorkommen, richtig ist, so unterliegt es 

 keinem Zweifel, dass die Opossums erst gegen Ende der 

 Miocänzeit oder den Anfang der Pliocänzeit Südamerika 

 von Norden her erreichten und dass sie nicht zu der ein- 

 heimischen Fauna gehören. Man hat allgemein angenommen, 



Fig. 25. Linke Hälfte des UnterliiefeM von Protlnjlaciints. ('/ä nat. Gr.) 



dass das gemeine Opossum der Vereinigten Staaten ein 

 direkter Nachkomme der oligocänen Formen von Nord- 

 amerika ist, es ist al)er wahrscheinlicher, dass es erst ver- 

 hältnismässig spät von Süden her eingewandert ist, da 

 fossile Vertreter der Gattung im nordamerikanischen 

 Mioeän und Pliocän unbekannt sind. Während der Miocän- 

 zeit lebte die Gruppe wahrscheinlich im äussersten Süden 

 von Nordamerika. 



Wenn auch die Opossums anscheinend in den Santa- 

 Cruz-Schichten fehlen, so haben diese Schichten doch Reste 

 von unzweifelhaften Beuteltieren geliefert, die Dr. Ame- 



10* 



