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von unbekannten ausgestorbenen Insektenfressern ab, die 

 früher die nördlicbe Halbkugel bewohnten. Da Jamaika 

 und vermutlicli auch einige andere von den westindischen 

 Inseln grosse Massen von Sedimentärschichten tertiären 

 Alters besitzen, so müssen sie wahrscheinlich zu den kon- 

 tinentalen Inseln gerechnet werden , und es ist kaum 

 zweifelhaft, schon allein mit Rücksicht auf ihre Säugetier- 

 fauna , dass sie mit dem Hauptland in Verbindung ge- 

 standen haben i). Dr. "Wallace ist der Ansicht, dass sie 

 ursprünglich wahrscheinlich einen Teil von Centralamerika 

 bildeten und mit Yucatan und Honduras zu einem aus- 

 gedehnten tropischen Land vereinigt waren. Die Trennung 

 desselben vom Kontinent hat schon sehr früh stattgefunden, 

 und es ist seitdem in zahlreiche Inseln zerfallen, die in 

 neuerer Zeit wahrscheinlich vielfach vom Ocean überflutet 

 worden sind. Dies hat die Armut an höheren Formen des 

 Tierlebens und die bemerkenswerte Aehnlichkeit zur Folge 

 gehabt, wodurch jetzt die Inseln charakterisiert sind. 

 Ihre Fauna zeigt jedoch immer noch eine hinreichende 

 Aehnlichkeit mit derjenigen von Centralamerika, um den 

 Ursprung erkennen zu lassen." Neuerdings hat sich 

 J. W. Spencer 2) eingehend mit dieser Frage beschäftigt 

 und hat aus Beobachtungen an den auf manchen Inseln 

 sehr zahlreich vorhandenen Flusskanälen den Schluss ge- 

 zogen, dass verschiedene Epochen des Zusammenhangs mit 

 dem Kontinent existiert haben, eine derselben noch während 

 der Pliocänepoche. Es wird angenommen, dass die Mehr- 

 zahl der Säugetiere des Kontinents durch Ertrinken um- 

 gekommen sind. 



*) Dr. A. Agassiz betrachtet sie dagegen als oceanische^ Inseln. 

 2) Geol. Magazine, 1894, S. 448—451. 



