DES FORMICAIRES. 243 
ne soit point exposée aux intempéries de 
l'air, sur-tout de la pluie, et pour que les 
ouvrières travaillent facilement. 
Comme parmi les abeilles, les fourmis 
ouvrières sont seules chargées de tous les 
travaux ; aussi les voit-on loujours en ac- 
tivité, suivre à la file les unes des antres 
les chemins qu’elles ont pratiqués autour 
de leur habitation, et qui aboutissent à son 
centre. Elles portent ou traînent continuelle- 
ment un fragment de bois, un brin de paille, 
un grain de froment pour construire leur 
édifice ; ou une chenille, un hanneton, etc. 
D’autres partent sur les traces de celles-ci 
pour aller prendre leur part du butin. Lors- 
qu'une d'elles ne peut porler la capture 
qu’elle a faite, plusieurs viennent à son 
secours, et si elles ne peuvent l’emporter 
entière elles la déchirent, et se chargent 
des morceaux. 
Pendant que les ouvrières travaillent, les 
femelles restent dans l’intérieur du nid oc- 
cupées seulement à pondre; elles ne sortent 
jamais de l’habitation que pour s’accoupler. 
Le tems de laccouplement varie selon les 
espèces, depuis le commencement de l'été 
jusqu’à la fin de l'automne; c’est dans l’air 
qu'il a lieu, et non daus la fourmilière, 
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