DES GUEPIAIRES. 537 
placées à de certaines distances les unes des 
autres , servent à soutenir ces gâteaux. 
Comme c’est toujours par en bas que les 
guêpes travaillent , les fondemens de l'édi- 
fice sont à la partie la plus élevée. 
L’enveloppe du guêpier mérite une des- 
cription uu peu détaillée. Son épaisseur, qui 
a quelquefois plus d’un pouce, est formée 
de plusieurs couches qui laissent entr’elles 
des vuides, et chacune est aussi mince 
qu'une feuille de papier. À mesure que les 
guèêpes épaississent cette enveloppe, elles 
bâtissent une autre couche sur celle déjà 
formée; leur nombre est quelquefois de 
quinze où sèize. Rien n’est plus amusant 
que de k voir travailler; plusieurs sont 
occupées à étendre ou à épaissir une couche, 
ce qu’elles font avec beaucoup de célérité 
et sans confusion ; elles vont dans la cam- 
pagne chercher les matériaux dont elles ont 
besoin ; celle qui a fait sa provision revient 
chargée d’une petite boule faite des fila- 
mens de bois qu’elle a enlevés avec ses man- 
dibules, et la pétrit pour la mettre en œuvre. 
Elle tient cette boule entre ses mâchoires; 
arrivée au guêépier, elle la porte à lendroit. 
où elle veut travailler, et ly applique aussi- 
tôt; elle marche à reculons : à chaque pas 
Ins. Tome XIIL, Y 
