372 HISTOIRE 
avec tant d'art, élever ces étonnans édifices 
dont l’architecture a été le sujet des médi- 
tations des grands géomèlres, rassembler 
sur-tout, avec tant de pénibles efforts, et 
gouttelette par gouttelette, cette liqueur si 
agréable, ce nectar connu sous le nom de 
miel! Et votre cœur ne seroit-1il pas ému, 
en pensant que cette abeille travaille moins 
pour la conservation de sa propre exis- 
tence, que ‘pour celle de ses semblables, 
pour la prospérité de l'état! Elle reçut de la 
Nature la qualité de tutrice, de nourricière, 
et ious ses vœux ne tendent qu’à remplir 
une tâche si pénible et si honorable. Une 
famille au berceau est confiée à la tendre 
sollicitude de l'abeille ; la garde de ce pré- 
cieux dépôt est tout ce qui l’occupe, tout ce 
qui fait ses plaisirs. Phénomène encore plus 
étrange ! ce peuple entier n’a qu’une mère; 
cetie mère, ou plutôt cette espèce de reine, 
“pourra choisir, dans quelques centaines de 
mâles, celui qui doit coopérer avec elle à 
la propagation de la race; le reste du peuple 
ne connoîtra point les jouissances de l’amour ; 
la Nature leur en refuse les moyens, en 
arrétant le développement de leurs organes 
de la génération. Les abeilles ouvrières ne 
sont que des femelles dont le sexe est avorté; 
