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détruire , il ne s’en trouveroit pas pour con- 
duire les essaims. On peut croire que c’est le 
même insiinct qui, quelques jours avant la 
naissance d’une femelle, détermine aussi celle 
qui habite la ruche à en sortir pour se mettre 
à la tête de la colonie qui va s'établir ailleurs, 
et abandonner la ruche à la jeune femelle ; 
car , selon Huber, c’est toujours la vieille 
femelle qui accompagne l’essaim. Cette opi- 
nion m'est point celle de Réaumur, qui dit 
au contraire que c’est la jeune. S'il se forme 
un second essaim , ajoute Huber, la nou- 
velle propriétaire de la ruche la cède à une 
autre qui doit la remplacer ; mais quand la 
ruche n’est plus en état d’essaimer à mesure 
qu’une nouvelle femelle sort de sa cellule, 
il s'élève un combat entre elle et l’ancienne, 
dans lequel l’une des deux perd la vie. 
Une femelle est en état de pondre peu de 
jours après qu'elle a subi sa dernière méta- 
morphose. Les anciens et les modernes ont 
eu différentes opinions sur la manière dont 
les œufs étoient fécondés ; Réaumur n’a pu 
en admettre aucune; il a cru que ce ne pou- 
voit être qu’à la suite d’un accouplement, 
et qu’il avoit lieu dans la ruche. Mais Huber 
dit avoir acquis la preuve complette que c’est 
dans les airs qu’il s'opère, et jamais dans les 
