DES APITAIRES. 11 
ruches ; c’est pourquoi Réaumur n’a pu en 
être le témoin. Cinq ou six jours après qu'une 
femelle a passé à l’état parfait, elle sent le 
besoin de s'unir à un mâle de son espèce afin 
de peupler sa ruche; alors elle la quitte, ce 
qui ne lui arrive jamais que dans celle cir- 
constance , ou lorsqu'elle labandonne pour 
former un essaim , et va chercher un mâle; 
si, à cette première sortie, elle n’en trouve 
pas, elle sort une seconde fois , et ne rentre 
pas sans avoir été fécondée ; un seul accou- 
plement suffit, dit Huber, pour vivifier 
tous les œufs qu’elle doit pondre pendant 
deux ans, et peut-être même, ajoute-t-1}, 
tous ceux qu’elle pondra pendant sa vie. Ce. 
qui est étonnant, c’est qu’un mâle qui s’est 
accouplé une fois ne le peut plus une se- 
conde ; il meurt peu de tems après, non 
pas parce qu’il est épuisé comme cela arrive 
à la plupart des mâles des autres insectes, 
c’est par la perte qu’il fait des organes de son 
sexe que la femelle emporte dans son corps 
où ils restent fixés, et dont elle se hâte de se 
défaire pour commencer à pondre. 
Avant la découverte de M. de Schirach, 
vérifiée par Huber , tous les auteurs qui 
ont écrit sur les abeilles ont considéré les 
ouvrières comme des insectes privés de sexe; 
