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La durée de la vie de ces insectes n’est 
pes bien connue; selon Pline et Virgile, 
elle est de sept ans, selon d’autres auteurs 
de dix ; mais les expériences de Réaumur 
prouvent qu’elle est bien moins longue, car 
de cinq cents abeilles qu'il avoit marquées 
au mois d'avril, de manière à les recon- 
noître au mois de novembre, il n’en trouva 
pas une vivante. D'après ces observations 
on peut croire qu'elles ne vivent guère plus 
que ies autres insectes , et meurebt après 
avoir rempli les fonctions auxquelles la na- 
ture les a destinees. La femelle vit plus 
long-tems que les ouvrières , et celles-ci 
plus que les mâles; on ne trouve aucun de 
ces derniers dans les ruches pendant lPhy- 
ver. Les ouvrières, qui suignent avec tant 
d’exacliltude toutes les larves indistincie- 
ment , déiruisent , dans les deux derniers 
mois de l’élé, toul ce qui est mâle ou peut 
le devenir; pendant lrois ou quaïre jours 
que dure le carnage, elles eulèvent des cel- 
lules les larves qu'elles ont nourries avec 
tant de soin, et en arrachent les nymples 
prêles à se métlamorphoser; mais ce n'est 
jamais qu'après la saison des essaims. Selon 
M. Huber , celte destruction n’a pas lieu 
dans les ruches qui sont privées de femelles, 
