128 HISTOIRE 
personnes, comme le précurseur de la mort: 
Il parut une année en Bretagne, en assez 
grand nombre ; et comme à cette époque 
il y régnoit une maladie épidémique qui 
faisoit périr beancoup de malades , on lui 
atiribua cette mortalité. Il est quelquefois 
trés-commun dans plusieurs cantons du nord 
de l’Europe ; en 1781 on en éleva plus de 
trois cents dans la seule ville d'Effenbach. 
Il aime, dit-on, le miel. On rapporte que 
dans la Thuringe , en 1779; des proprié- 
taires de ruches retmarquèrent , parmi leurs 
abeilles, un mouvement extraordinaire; ils 
crurent qu’un dés ennemis de ces insectes 
s’'étoit introduit dans leur habitation ; mais 
quel fut leur étonnement, quaud ils décou- 
vrirent des sphinx à tête de muit, qu’ils ne 
purent d’abord reconnoiïlre à cause de la 
multitade d’abeilles dont uls étoient enve- 
loppés, et que l'odeur da nel avoit aturés 
auprés des ruches. 
Tous ces insectés vivent peu de tems sous 
leur dernière forme : les femelles meurent 
après avoir fait leur ponte. 
Les femelles des sphingides ont seize 
paites; celles des sphinx et des smérinthes 
ont Ja peau fortement chagrinée et une 
corne assez longue sur le dérnier anneau ; 
mais 
