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Ce n'est pas par goût pour le changement que nous 

 avons donné aux différentes sections du tableau ci- 

 dessus , d'autres noms que ceux de Linné , usités depuis 

 long-tems. L'expérience prouve assez que les anciens 

 mots ne se prêtent jamais aux sens précis qu'on veut 

 leur donner dans un nouvel ouvrage, et qu'on n'offrant 

 pas strictement les idées telles que l'auteur le désire , ils 

 contribuent plus à embrouiller qu'ils ne sont commodes 

 pour les mémoires paresseuses. On sait que les mots 

 sont bien loin d'être indifférens ; leur influence agit sou- 

 vent , sans même que l'on s'en apperçoive , et donne 

 lieu à des erreurs dont on ne s'apperçoit pas davantage. 

 Sans sortir de notre sphère, c'est ainsi que coleopterus , 

 indiquant des ailes avec fourreaux, on s'est accou- 

 tumé à regarder les insectes qui portent ce nom , comme 

 n'ayant en effet que deux ailes renfermées dans des 

 fourreaux, tandis qu'ils en ont quatre, dont les deux 

 supéi'ieures , dures et crustacées , quoique destinées à 

 couvrir comme des étuis les inférieures , ne sont pas 

 moins des ailes très -réelles. De -là on n'a fait aucune 

 difficulté de nommer aptères, sans ailes, ceux de ces 

 insectes dont les ailes inférieures n'étoient qu'un simple 

 -rudiment. Cependant en parlant avec l'exactitude que 

 l'on doit toujours mettre dans les sciences, on ne doit 

 donner le nom d'aptères qu'aux insectes qui, non- 

 seulement n'ont aucune espèce d'ailes , mais ne sont pas 

 même susceptibles d'en avoir. Ce défaut de précision a 

 fait naître, entr'autres difficultés^ la critique de la grande 

 division des insectes de Linné, en ailés et aptères. 



