ii6 HISTOIRE 



dangereuse, qiviî n'est pas probable qu'ils 

 échappent constamment à ces causes de des- 

 truction. L'observation prouve qu'il y a 

 toujours, dans les animaux, un rapport entre 

 la longueur de leur vie et leurs nio^^ens de 

 reproduction. Or les crabes vivant long-tems, 

 et faisant beaucoup de petits , Féquilibre 

 seroit rompu , si des causes étrangères n'en 

 délruisoient la plus grande partie. 



» C'est principalement dans les premiers- 

 jours, dans les premiers mois, dans les pre- 

 mières années de leur existence , que les 

 grandes espèces de crustacés sont exposées 

 à tous les effets de ces causes. Alors la 

 plupart des poissons , et autres habitans de 

 la mer , les oiseaux d'eau , etc. . en font une 

 énorme consommation: jusqu'aux animaux 

 les plus mous, aux actinies, par exemple, 

 vivent à leurs dépens, lorsqu'elles les sai- 

 sissent dans le premier âge. Il est vrai qu'elles 

 sont aussi souvent elles-mêmes la proie des 

 crustacés ( i ) , ainsi que bien d'autres vers 

 marins ; mais leur multiplication est encore 

 - ■ ■' 



(ï) D'anciens auteurs ont dit que les langouste» 

 atlaquoicnt les muiènes. Opplan décrit même ce 

 combat ; mais les calmars , suivant Elien , mettent 

 eu fuite ces langoustes ou les font mourir de peur- 



