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mue est arrivé, chacun se retire dans sa 

 loge, la ferme avec soin, et demeure sans' 

 mouvement jusqu'à ce que la vieille enve- 

 loppe ait été remplacée par une nouvelle. 

 Cette opération est une crise dangereuse 

 pour ces animaux. Leur enveloppe se fend 

 sur le dos, et c'est par cette ouverture qu'ils 

 se dégagent successivement. Leur corps n'est 

 dans cet instant recouvert que d'une mem- 

 brane déliée sur laquelle paroissent les 

 vaisseaux sanguins. Cette peau se durcit peu 

 à peu , et se convertit enfin en une écaille 

 aussi dure que la première. Les concrétions 

 pierreuses de son estomac disparoissent à 

 mesure que l'enveloppe durcit. 



C'est lorsque les crabes muent qu'on les 

 recherche plus particulièrement; leur chair 

 est alors si parfaite que l'expression d'un 

 voyageur, qui les appelle la manne vivante 

 du désert , n'est point exagérée. C'est une 

 ressource constante pour les liabitans des 

 pays où se trouvent ces crustacés. On les 

 surprend dans leurs retraites, où ils se dé- 

 pouillent de leur écaille, et ceux que l'on 

 prend ainsi sont les meilleurs; mais le plus 

 grand nombre se prend à l'époque de leur 

 transmigration. Badier nous apprend que 

 ces animaux se renferment aussi de la même 



