5o HISTOIRE 



ils redressent leur grosse pince, la présentent 

 en avant, semblant le défier au combat, et 

 se sauvant en courant de côté , mais en 

 conservant toujours la même position. Leurs 

 trous sont si nombreux dans certains en- 

 droits , qu ils se touchent. Ils sont cj^lin- 

 driques , ordinairement obliques et très-pro- 

 fonds. Rarement plusieurs individus entrent 

 dans le même, excepté quand ils sentent 

 le danger trop pressant. Ils ont un grand 

 nombre d'ennemis parmi les loutres, les 

 ours , les oiseaux , les tortues , les alliga- 

 tors , etc. ; mais leur multiplication est si 

 considérable , que la dévastation que ces 

 animaux font parmi eux n'est pas sensible. 

 Ils ne craignent point l'eau qui les couvre 

 quelquefois ; mais ils ne cherchent pas à y 

 entrer, et jamais ils n'y restent long-tems , 

 de leur gré , si ce n'est peut-être pour faire 

 leurs petits. « Bosc a vu les femelles garnies 

 d'œufs dès le mois de mars , mais il n'a 

 jamais trouvé de petits du premier âge. Il 

 faut qu'ils restent dans l'eau ou dans la mer 

 pendant l'année de leur naissance. Les mâles 

 se distinguent des femelles , parce qu'ils sont 

 plus petits , plus colorés , et que leur queue 

 çst triangulair-e. Il n'est pas vrai, comme le 



