Préface. 



VII 



Les principes pour distinguer les espèces ne sont pas soumis à des 

 règles uniformes ; ils relèvent d'appréciations essentiellement person- 

 nelles. Pour les envisager sous ce rapport à un point de vue unique, 

 puis décider entre des auteurs qui ne seraient pas d'accord, il faudrait 

 une étude approfondie, dont l'importance dépasserait ici considérable- 

 ment le but à atteindre, et qui répond plutôt à des travaux monogra- 

 phiques proprement dits. D'un autre côté, comme cette revision devrait 

 être accompagnée de discussions étendues, le répertoire prendrait une 

 forme et des proportions qui ne le feraient plus répondre à sa destina- 

 tion, qui est avant tout d'être une énumération. 



Les auteurs ont été ainsi amenés à n'adopter la forme systématique 

 que pour les familles, tribus et genres, et à la rejeter pour les espèces 

 qui ne sont l'objet que d'une énumération alphabétique dans chacun de 

 leurs groupes génériques. 



L'avenir devait prouver combien ils avaient raison. 



Les catalogues d'autres ordres, qui ont paru jusqu'aujourd'hui, sont, 

 comme nous venons de le voir, celui de M. W.-F. Kirby pour les Lépi- 

 doptères, et celui du D'' C.-G. de Dalla Torre pour les Hyménoptères. 



M. Kirby a cherché à ne suivre que la voie systématique : les espèces 

 sont classées dans les genres d'après leurs affinités. Mais les défauts de 

 cette méthode se sont révélés au cours même du travail, car nous 

 voyons que, dans certains grands genres, l'énumération systématique a 

 été continuée par une énumération alphabétique pour bon nombre 

 d'espèces qui n'avaient pu être coordonnées avec les autres, de sorte que 

 les deux méthodes y sont confondues. Aussi, dans le supplément qu'il 

 donna en 1877, l'auteur, reconnaissant ces inconvénients, cite les espèces 

 décrites depuis l'apparition de son premier travail, dans un ordre exclu- 

 sivement alphabétique. 



Le D"" de Dalla Torre s'est gardé de s'écarter de la voie choisie par les 

 savants allemands. Il en suit la méthode dans ses lignes d'ensemble : 

 les espèces sont énumérées alphabétiquement dans chaque genre. 



